" Nutrisco et extinguo"      

             "Je le nourris et je l'éteint "                      

Devise de François Ier ( 1515-1547)

 La salamandre que nous connaissons est un amphibien qui secrète une substance laiteuse et vénéneuse (pas venimeuse car elle est incapable d'inoculation) pour se protéger des prédateurs que sont certains oiseaux, la couleuvre à collier, peut-être le hérisson ou le blaireau. On peut souligner le fait que si un batracien est proche de la mort (ce qui est évidemment le cas lorsqu'on jette une salamandre au feu ou si on brûle une bûche dans laquelle une salamandre s'est réfugiée), des réactions physiologiques contracteront les glandes à venin et l'on verra l'animal agonisant, recouvert d'une sorte de lait exsudé pouvant effectivement diminuer la combustion des braises.                                                     

a gauche : gravure Francfort, 1687

La salamandre comblait un vide aux yeux des zoologistes du Moyen-âge. En effet, il existe des créatures de l'air, de la terre, de l'eau, mais qu' en est t'il du feu ? Aristote et Pline l'Ancien (23-79 après J.-C.) qui écrivit d’ailleurs «la salamandre, est un animal si froid que rien qu'à toucher le feu, elle l'éteint comme le ferait de la glace »(Histoire naturelle, livre XXIX, chapitre 23) ; apportèrent une réponse : la salamandre. Mais elle était déjà connue dans l’Égypte antique où sous sa forme hiéroglyphique, elle signifiait « homme mort par le froid »                                  
Elle est représenté sous la forme d’un reptile de taille variable au dos parsemé de taches jaunes desquelles suintent une substance laiteuse parfois appelé lait de vierge. Il s'agit d'une toxine aux effets ravageurs. Il suffit qu'elle entre en contacte avec votre peau pour que vous deveniez chauve ou pire : que vous mourriez. Seul le porc est immunisé grâce à sa capacité à stocké les toxines dans sa graisse. Si une salamandre tombe dans un puit ou une rivière, elle en contamine l’eau. On raconte que 4000 hommes et 2000 chevaux d'Alexandre le Grand périrent après avoir bu l'eau d'une rivière empoisonnée par la créature.

Le mot salamandre désigne également un poêle mobil à combustion lente que l'on met dans une cheminé. Vers le début du XX e siècle la société Chamboche produit ces poêle avec un grand succès. Le nom de Salamandre, déposé en 1889 par Edmond Chaboche à eut une telle renomé qu'il dépassa le cadre de l'entreprise et fut largement utilisé par la concurence. Ce nom avait comme atout le fait qu'il évoquait un emblème symbolique concernant le feu et sa maîtrise.

ci dessus : couverture du catalogue désiné par J.L Bronnet pour le modèle salamandre 1938-39